L'écrivain public

En pleine ère d'austérité, Mathieu Martineau en arrache et cherche encore sa place dans le monde. Il passe une entrevue au Centre communautaire central de Montréal pour le poste d'écrivain public. Ce ne sera pas de tout repos, mais il obtient le mandat. Il fait sa tournée du centre et du quartier. Parmi ses premiers clients, un jeune qui écrit au son, Cindy, une mère monoparentale qui travaille dans un casse-croûte du coin et un ouvrier immigrant exploité par son ancien patron qui cherche à obtenir justice. Mathieu est accompagné de Sophie, la coordonnatrice du CCC, qui dépanne le patron, M. Hautcoeur, dépassé par les coupures et surtout, l'informatique.

Sophie s'impatiente avec un client pas très poli et Mathieu peine à comprendre Jojo, la tête heureuse. Mais Conrad, l'attachant analphabète, le fait sourire et il se sent utile. L'écrivain public est ébranlé lorsqu'il rencontre l'ouragan Pauline, une femme qui tient des propos racistes. Ça le met hors de lui. Sophie saura le calmer dans le bonheur et l'allégresse.

Mathieu visite l'appartement de Cindy pour étoffer la plainte. Pete veut écrire une lettre d'amour, tandis que la bénévole, Jojo, est fêtée par le personnel du centre. Est-ce que le CCC sera victime des coupures? L'écrivain public est-il utile ou futile? Sophie, Cindy, M. Hautcoeur et sa fille l'aideront à ne pas baisser les bras.

Voilà des mois que Mathieu travaille au centre qui peine à survivre avec les coupures. Afin d'amasser des fonds pour financer ses activités, le centre organise un bingo. Conrad veut écrire à ses neveux sur Facebook et fait un aveu touchant à Mathieu. Tout va bien au bingo jusqu'au moment où Kevin, un jeune décrocheur intoxiqué, commence à déranger. Hautcoeur demande à Mathieu de le mettre dehors et une engueulade éclate.

Le centre communautaire où travaille Mathieu a été la cible de vandalisme et de vol. Élias vient offrir son aide pour réparer ce qui peut être réparé. Ce dernier avoue qu'il a peur d'aller se battre aux Normes du travail contre son ancien patron qui l'a exploité. Mathieu le rassure du mieux qu'il le peut. Alors que l'argent se fait rare, un développeur immobilier vient leur rendre visite pour acheter le centre communautaire. Hautcoeur décide d'ouvrir un kiosque à la place Valois pour «sauver le CCC» et cette décision attire finalement l'attention du député du quartier qui les invite à déposer un projet.

Pour les deux prochaines semaines, Mathieu a la garde de sa fille, Mégane. Puisqu'il travaille, elle devra le suivre au centre. Elle y rencontre de nombreux clients, dont Jojo qui n'a d'yeux que pour elle, et l'adorable Conrad, qui n'a jamais voyagé. Mathieu en profite pour lui faire faire un tour du monde, version Montréal. Cela les mène un peu partout. Le moment est aussi arrivé pour Hautcoeur, Mathieu et Sophie de déposer leur projet au député. À leur grande surprise, cela ne se passe vraiment pas comme ils l'auraient souhaité.

Mathieu tente de ne pas se laisser abattre et continue d'aider ses clients. Il croit que les choses vont s'arranger. C'est aussi le moment pour lui d'accompagner Élias aux Normes du travail où ils poursuivent son ex-patron. À leur grande surprise, ils gagnent. C'est une première grande victoire pour Mathieu qui retrouve enfin espoir. Malheureusement, sa joie est de courte durée. Hautcoeur fait visiter le centre au développeur immobilier et à les écouter parler, c'est comme si la vente avait déjà eu lieu. Mathieu a le goût d'exploser, mais c'est Sophie qui laisse éclater sa colère. Tout laisse croire que c'est la fin du CCC.

Hautcoeur signe la vente de l'immeuble au développeur immobilier et le centre se vide petit à petit. Mathieu reçoit la visite surprise de policiers qui lui annoncent une mauvaise nouvelle. Mathieu aide Conrad à rédiger son testament.

Inspiré par son expérience d’écrivain public, Mathieu publie un premier roman. La critique est dithyrambique, mais la publication surprend Mathilde, son employeuse, qui le renvoie sur-le-champ.

Mathieu peine à garder le cap: sa relation amoureuse ne tient qu'à un fil, une bonne amie lui apprend une mauvaise nouvelle et il n'a plus d'emploi. Marité veut qu'il continue d'être écrivain public et elle lui offre un petit salaire.

Mathieu a été invité à parler de son expérience dans la classe de sa fille Mégane. Il impressionne la professeure. Fier, il retourne offrir ses services et tombe sur Mathilde, qui le menace de représailles s’il n’arrête pas d’être écrivain public.

Mathieu se retrouve à l'hôpital; sa fille Mégane a trop fêté la veille. Son éditeur lui annonce que son livre se vend très bien. Mathieu doit rester concentré: aujourd'hui, Jojo retrouve enfin sa petite fille qu'on lui a volée.

Mathieu aimerait continuer d’être écrivain public, mais comme il croule sous les dettes, il doit se résigner à trouver un emploi plus payant. Avant de mettre la clé dans la porte, il veut s’assurer que tout son monde ira bien sans lui...