Le masque

Nous sommes à la dernière partie des séries éliminatoires en prolongation contre Chicago. Romain Gabriel est devant le but, la victoire est en jeu. Les Patriotes remportent la Coupe, la foule est en délire. Les honneurs rejaillissent et les événements mondains retiennent souvent Romain Gabriel à l'extérieur du foyer. Sa relation de couple est mise à rude épreuve. Pendant ce temps, Robert Mallette, l'agent de Gabriel, entreprend de sérieuses négociations pour lui obtenir un contrat de plusieurs millions de dollars. La tension s'installe. Lucien Aubry, responsable des communications et du marketing, déteste Romain Gabriel et tente d'influencer le président Raymond Matteau pour qu'il fasse avorter les négociations. Mais le contrat se signe et le directeur général Richard Forest l'annonce en conférence de presse. Les manchettes sont énormes et la jalousie s'installe tandis que la nouvelle saison reprend.

Les Patriotes connaissent un mauvais début de saison. Qui plus est, la vie de couple de Romain Gabriel s'effrite. Il quitte le domicile. C'est le début du doute, de la douleur, de la crise. Les choses vont de mal en pis pour les Patriotes et pour Gabriel qui se confie à son entraîneur, Victor Thibault. Au sein de l'équipe, c'est l'inquiétude, les joueurs se querellent sans cesse. Les journalistes, constamment à l'affût, veulent connaître la cause du problème et certains publieront des manchettes qui ne feront qu'aggraver la situation. La direction procède à un échange, celui de Vincent Gervais, il y a conférence de presse. Coincé de toutes parts, sa vie professionnelle et personnelle en déroute, Romain Gabriel est encore plus en état de choc quand il apprend que Victor Thibault, qu'il aime comme un père, s'est écroulé, paralysé.

Hospitalisé, Thibault se volt remplacé par Martin Béliveau, décidé à remettre l'équipe sur pieds. Et la bonne façon de le faire selon lui, c'est de remettre Gabriel à sa place. Mais alors qu'il s'apprête à affronter Boston, un huissier informe Romain que sa femme Louise demande le divorce et la garde des enfants. Romain est une fols de plus, complètement bouleversé et éprouve des difficultés à stopper les buts. C'est après cette partie désastreuse que les dirigeants des Patriotes décident de l'échanger. Plus tard, après avoir rendu visite à son agent Robert Mallette. Romain, au volant de sa voiture, tente d'éviter une voiture et perd le contrôle. On le conduit d'urgence à l'hôpital. Diagnostic: perforation de la rate et luxation du genou. Malgré ce qui vient de lui arriver, les Patriotes maintiennent leur décision d'échanger Romain.

Lucien Aubry, qui lorgne toujours la présidence, continue de comploter pour que Leduc démette Raymond Matteau de ses fonctions. De son côté, quoique banni du club, Romain Gabriel tente de se remettre en forme pour revenir au jeu le plus tôt possible. Ses amis Robert Mallette, Victor Thibault, Charlie, la thérapeute sportive des Patriotes, et surtout Nadine Mallette, qui s'est éprise de lui, l'encouragent à atteindre son but. Bien que Romain Gabriel se soit lié avec Nadine, ses rapports avec sa femme sont maintenant plus sereins. Tandis qu'il s'entraîne avec une équipe universitaire et retrouve sa forme au prix d'un travail acharné, les Patriotes connaissent une série de déboires. Un jour, alors qu'il ne reste que peu de temps à la saison de hockey professionnel, Victor Thlbault et Robert Forest assistent à une pratique de l'équipe universitaire au sein de laquelle s'entraîne Romain Gabriel. Il est fabuleux. Puis, le président Antoine Leduc démet Lucien Aubry de ses fonctions et Robert Forest décide de reprendre Romain dans l'équipe. Son premier match l'oppose à Chicago. C'est 3-2 pour les Patriotes avec quelques minutes à jouer. Sa vie professionnelle et personnelle sont en jeu.