La Balsamine

Veuve depuis dix ans, Louise Villeneuve célèbre aujourd'hui son soixante-quatrième anniversaire, ce qui la rend un peu triste et la fait réfléchir. Puis, elle songe à son testament. Comment le fera-t-elle? Et d'abord, qui devra-t-elle consulter? Elle pense à ses quatre enfants et décide de leur en parler en tout premier lieu, sans se cacher que ce genre de consultation suscitera des réactions diverses au sein de sa famille. Mais qu'importe, puisqu'elle décide de voir clair.

Les jeux sont faits, Louise Villeneuve ne peut plus reculer. Elle a déjà parlé de son testament à l'aîné et au benjamin de ses enfants, il lui faudra en parler également aux deux autres. Cette fois-ci, c'est le tour de Jacqueline, mais celle-ci ouvre soudain son coeur et montre à sa mère un aspect de sa personnalité que cette dernière ignorait jusqu'à ce jour.

Nous faisons la connaissance de Léontine qui ne se montre pas sous un très bon jour. Puis, Louise Villeneuve va rendre visite à Monique, la seule à ne pas connaître encore la décision de sa mère au sujet d'un testament à faire. Jacqueline se réconcilie avec Bastien. Est-elle sincère? Est-elle vraiment désintéressée ou cache-t-elle son jeu?

Léontine montre le bout de l'oreille. Elle commence à tisser sa toile d'araignée. C'est que le testament l'inquiète beaucoup et surtout le peu de caractère de son mari, Hubert, qui, selon elle, ne saura pas défendre ses intérêts. De son côté, Jacqueline nous fait voir un peu de sa vie privée et de son coeur. Madame Isabelle, sa patronne, voudrait la protéger d'un grave danger. De quel danger s'agit-il?

Monique et Charles Mathieu s'expliquent. Charles est-il convaincu de la validité des raisons qu'invoque sa femme pour obtenir son commerce? Quant à Jacqueline, elle s'accroche à Georges. Elle a comme l'intuition de ce qui la menace et que la vérité éclatera très bientôt. Puis, cette vérité éclate.

Hubert ouvre son coeur à sa mère. Elle l'en remercie. Depuis longtemps ils n'ont pas parlé ainsi, à coeur ouvert. Par la suite, Jacqueline rentre à la maison en coup de vent et c'est le drame qui se déclanche pendant qu'Andréa réfléchit à ses propres tristesses. (BAnQ, Fonds Jean Filiatrault)

Andréa veut consoler Jacqueline. Comment s'y prendra-t-elle? Pourtant, elle y réussit, ce qui surprend un peu Louise Villeneuve. Bastien saisit l'occasion de faire la leçon à son frère Hubert, ce qui n'a pas lieu de plaire à Léontine. Il s'en suit une longue explication entre elle et son jeune beau-frère au coeur de laquelle elle dévoile un peu plus son jeu.

Monique a gain de cause et Charles accepte d'aller chez sa belle-mère. Chez Louise Villeneuve, un nouveau venu arrive et partagera la vie quotidienne de la famille. Cette présence se fera-t-elle sentir désagréablement? Déjà, Bastien réagit d'une façon curieuse. Serait-il jaloux?

Il est de nouveau question du manteau de Louise. Monique se permet de rêver un court instant. Charles se rend chez Louise Villeneuve pour demander son aide. Il est très bien reçu, ce qui le gêne. Madame Isabelle vient s'expliquer, mais il semble que Jacqueline est profondément marquée par les événements des derniers jours.

Jacqueline demande à sa mère cinq minutes de conversation pour lui expliquer son nouveau projet. Comment Louise Villeneuve l'acceptera-t-elle? Bastien reçoit la visite de sa mère et lui fait part de ses soucis. Charles et Monique s'expliquent. Pour la première fois, Charles traite durement sa femme.

Léontine sent le besoin de s'expliquer. Elle parle de son enfance. Hubert l'écoute avec attention. Il est sur le point de s'approcher de sa femme, mais Léontine se laisse enporter par la rancune et la collère. Madame Villeneuve fait une visite surprise à Monique. Il s'en suit une explication très dure entre la mère et la fille.

Madame Villeneuve revient de chez Monique. Elle ouvre son coeur à Bastien. C'est une femme affaiblie qui se dévoile dans un moment de faiblesse, mais elle relève la tête et Bastien l'encourage. Nous retrouvons Bastien, Andréa, Amable et Jacqueline pour le petit déjeuner. Les êtres sont susceptibles. La conversation est pleine de heurts et de coups d'épingle. Madame Villeneuve parait et Jacqueline éclate.

Jacqueline quitte la maison malgré Andréa qui voudrait bien la retenir. Madame Villeneuve va voir son gendre. Charles la reçoit sans surprise et s'en suit une longue explication entre eux. Madame Villeneuve tente de prendre la défense de Monique. Jacqueline revient chez Madame Isabelle. Que veut-elle obtenir?

Madame Villeneuve est dans la chambre de Jacqueline. Elle se sent désarmée. La maison se vide peu à peu. Jacqueline revient à la maison pour prendre ses bagages. Sa mère la reçoit et la sermonne. Hubert et Bastien se rencontrent et font la paix. Hubert vient chez sa mère. Madame Villeneuve refuse de l'accueillir pour la nuit.

Hubert revoit son ami Gérard. Celui-ci lui propose une petite escapade, question d'effrayer Léontine. Hubert acceptera-t-il? Charles et Monique tentent de s'expliquer à nouveau. Charles se montre très dur pour sa femme. Madame Villeneuve questionne son fils Bastien puis elle lui fait quelques reproches que Bastien a conscience de mériter.

Anne-Marie fait la conversation avec son père. Quel est son but? Léontine entre en scène et brouille les cartes. Hubert téléphone à Gérard pour lui donner sa réponse. Monique téléphone à Léontine pour l'inviter à venir chez elle. Léontine accepte à la grande surprise d'Hubert. Bastien est au café avec un ami. Il attend quelqu'un. Est-ce Élise? Madame Villeneuve montre des signes de coquetterie.

Léontine fait part d'un projet à Hubert. Celui-ci se montre inquiet. Rien à présager de bon. Bastien s'entretient longuement avec son beau-frère Charles. Le jeune homme montre un peu le fond de son coeur et parles de ses difficultés. Isabelle fait part à Jacqueline de ses intentions. Amable vient dans la chambre de Bastien. Les deux jeunes gens s'expliquent à demi-mots.

Madame Villeneuve reçoit chez elle son notaire. Ils échangent quelques souvenirs. Bastien est présenté au notaire dans des circonstances qui ne lui plaisent guère et il le manifeste. Madame Villeneuve en fait la remarque à son fils, celui-ci s'explique et sa mère s'excuse presque. Isabelle montre le bout de l'oreille. Jacqueline se défend avec diplomatie.

Jacqueline revient en visite chez sa mère. Elle est émue de se retrouver dans cette vieille maison. Elle évoque des souvenirs. Bastien la surprend en train de rêver, mais vivement Jacqueline revient à la réalité. Madame Villeneuve déborde de joie.

Dans le salon de Madame Isabelle, Jacqueline reçoit des confidences de sa part et lui fait quelques reproches. Léontine vient voir Jacqueline et réussit à l'intéresser à ses secrets. Hubert vient voir sa mère. Bastien reçoit du courrier, des nouvelles qui le rendent fou d'enthousiasme.

Hubert et Bastien parlent sérieusement. Hubert fait part de quelques regrets. Anne-Marie vient visiter sa grand-mère et Bastien lui fait des gentillesses. Bastien et Amable arrivent à l'improviste chez les Charles Mathieu.

Charles et Monique attendent avec inquiétude la visite d'Hubert et de Léontine. Chez Madame Villeneuve, le salon est sans dessus dessous. Madame Villeneuve chagrine Andréa involontairement. Hubert et Léontine quittent les Mathieu rapidement. Bastien reçoit un télégramme qui le boulverse.

Madame Villeneuve va dans la chambre de Bastien et tente de le consoler. Elle lui récite un poème. Les Hubert Villeneuve rentrent à la maison et Hubert lui fait une démonstration d'affection. Anne-Marie tient des drôles de propos à sa mère. Jacqueline se venge à sa façon. L'occasion est trop favorable.

Andréa surprend Madame Villeneuve dans la chambre de Jacqueline. Andréa téléphone à Jacqueline. Monique vient visiter sa mère. Elle veut savoir la vérité.

Charles et Jacqueline se rencontrent et échangent des souvenirs de jeunesse. Charles se réconcilie un peu avec sa femme. Jacqueline visite Léontine et la conversation tourne mal.

Léontine est aux abois. Elle visite sa propre mère, puis se rend chez Madame Villeneuve. Madame Villeneuve fait part à Andréa qu'elle songe à apporter de grands changements. Léontine soudain n'est plus que l'ombre d'elle-même.

Madame Villeneuve attend avec appréhension le retour de son fils. Bastien rentre enfin. Quelque chose l'inquiète. Claude vient l'inviter à une réunion d'amis. Avant de partir, Bastien tente de questionner sa mère. Celle-ci refuse de parler.

Jacqueline et Isabelle s'expliquent. Madame Villeneuve attend Jacqueline pour la journée et manifeste son impatience. Élise et Bastien s'avouent qu'ils s'aiment puis Bastien fait part à Jacqueline de ses inquiétudes. Jacqueline satisfera-t-elle la curiosité de son frère?

Madame Villeneuve fait part à Jacqueline d'un projet qu'elle entretient depuis quelques jours. Un visiteur s'annonce pour Bastien qui est absent. Rentrera-t-il à temps pour le recevoir et de qui s'agit-il? Bastien agit étrangement avec sa mère. Hubert revient de son excursion de pêche. Une surprise l'attend.

Nous retrouvons Léontine dans un état pitoyable. Madame Villeneuve fait visiter la maison à un décorateur. Bastien est toujours froid avec sa mère. Hubert va visiter sa femme. Son attitude la fait souffrir. Il vient chez sa mère et explique son était d'âme. Bastien va rencontrer Jacqueline au salon de mode.

Bastien et Jacqueline ont ensemble une longue conversation. Bastien apprend la vérité au sujet de sa naissance. Charles Mathieu chez le notaire Bourdages. Tout semble rentrer dans l'ordre de ce côté. Madame Villeneuve exprime à Andréa quelques-unes de ses inquiétudes.

Élise tente de réconforter Bastien. Elle le convainc de rentrer chez lui. Léontine reçoit la visite d'Anne-Marie qui se montre affectueuse plus que d'habitude. Charles et Monique se réjouissent de ce qui leur arrive. Bastien revoit sa mère. Les explications entre eux sont trop confuses et Bastien reste désespéré.

Amable rend visite à Bastien et le surprend une valise à la main. Que ce passe-t-il? Jacqueline reçoit un appel téléphonique de François Thibault qui contremande un rendez-vous. Jacqueline est plus déçue qu'elle ne le laisse paraître. Explications avec Madame Isabelle. Hubert surprend le secret d'Andréa.

Madame Villeneuve fait part à son notaire de ses décisions testamentaires. Celui-ci lui fait un brin de cour. Isabelle et Jacqueline s'expliquent définitivement et Jacqueline fait part de ses intentions. Bastien vient se réfugier chez son ami Claude.

Les décorateurs sont chez Madame Villeneuve. Jacqueline revient à la maison. Andréa et Jacqueline s'entretiennent de Bastien. Jacqueline avoue qu'elle s'est trompée, qu'elle aurait fait mieux de garder le silence. Andréa décide de prendre l'affaire en main.

Andréa réussit à rencontrer Bastien avec l'aide d'Élise. Elle le convainc sans trop de difficultés. Léontine reçoit la visite de sa mère à l'hôpital. Ce qu'elle apprend la bouleverse à l'extrème. Hubert va visiter sa mère. Charles Mathieu rentre chez lui, le désespoir dans l'âme. (BAnQ, Fonds Jean Filiatrault)

Madame Villeneuve reçoit la visite de ses quatre enfants et leur fait part de ses décisions irrévocables. Elle parle avec franchise. Tous semblent satisfaits à l'exception de Monique qui, sur certains points, réagit très mal.

Madame Villeneuve fait le bilan de son expérience. Hubert se réconcilie avec Léontine. Monique montre un aspect insoupçonné de sa personnalité à Charles qui en est très surpris. Bastien a repris sa vie sereine. Madame Villeneuve se propose de "bien vieillir" et c'est de la fin de "La Balsamine".