Être ado

Nous découvrons l'identité des adolescents qui ont accepté de participer à ce projet. Ils font tous leurs premiers pas dans l'adolescence, ils plongent dans un monde plus grand qu'eux. Quels sont leurs défis, leurs inquiétudes?

Loïc poursuit son rêve d'accéder un jour à la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). Le moins que l'on puisse dire est qu'il a le coeur à l'ouvrage. Arès des années de silence, Noah revoit son père. Grâce à cette brève rencontre, le fils espère renouer avec son père. Victoria, responsable de centaines de chevrettes, aimerait consacrer plus de temps à sa vraie passion : les chevaux. À 13 ans, Mika est « 100% tanné de son diabète »! Émy s'entraîne dans le but d'arriver au meilleur de sa forme dans un programme sport-études. Dans cet épisode, on découvre un nouveau visage : Ashley-Déborah. Sa famille rêvait d'immigrer au Québec. Le souhait s'est réalisé, mais en partie seulement, car le papa est retenu au Rwanda. Un drame pour Ashley-Deborah, qui se sent fragilisée par cette absence. Tournoi de la Coupe Dodge, c'est la défaite pour l'équipe de Loïc. Une défaite qui lui tire des larmes. Émy reçoit des nouvelles de son inscription à une nouvelle école. Juin, c'est déjà la fin de leur première année à l'école secondaire. Pour la plupart des ados, les examens de fin d'année sont une source de stress. Pour célébrer le début des vacances, Mika aimerait pouvoir recevoir des amis pour la soirée et pour la nuit. Jean-Émilien confie à son ami qu'il aimerait devenir policier. À 17 ans, Rachel-Andrée réalise avec le recul que les années les plus difficiles furent les deux premières au secondaire. Des années où elle cherchait à travers les autres qui elle était. Benjmain joue au soccer, Loïc s'amuse au baseball, Jean-Émilien visite avec sa soeur et ses parents le site de Beauce Carnaval. Il s'inquiète de la santé fragile de son père. Ashley emménage dans un appartement un peu plus confortable, son père lui manque toujours autant.

À 17 ans, Loïc est amoureux. C'est la première fois ou presque. Il a vécu une amourette à 13 ans. Entre les deux, son unique passion fut le hockey. Dans cet épisode, on retrouve nos ados l'été de leurs 13 ans. Mika revient d'un camp conçu sur mesure pour les jeunes diabétiques, Victoria rentre à reculons d'un séjour chez sa tante en Alberta. Elle serait restée plus longtemps. Le retour en classe (sec 2) l'irrite, car l'année précédente, elle s'est sentie jugée. Jean-Émilien aimerait que son grand-père maternel lui enseigne l'art de la chasse. Pour Andreh, c'est le « pire été de sa vie ». Il a dû étudier deux heures par jour pour reprendre un cours d'histoire. À 17 ans, Benjamin pose un regard lucide sur ses deux premières années à l'école secondaire : il se revoit inquiet, timide, souhaitant faire partie du groupe populaire. Pour Mika, le bonheur c'est et ce sera toujours l'amitié. Ses amis l'encouragent à se dépasser. Noah, amateur de karting, suit maintenant des cours de danse sociale avec sa mère. Tant pis pour ceux qui jugeront. À 17 ans, Victoria revendique le respect pour ceux et celles qui ne poursuivront pas l'école après le secondaire 5.

Ils sont encore à l'âge où Noël c'est d'abord le bonheur d'être en famille, le plaisir de revoir ses grands-parents, de jouer dans la neige et de déballer des cadeaux. La seule ado pour qui Noël n'est pas une fête, c'est Victoria. Pas de congé pour celle qui veille, matin et soir, sur une centaine de chevrettes. Le réveil sonne à l'aube, sept jours par semaine. Les premières taquineries sur les possibles premières histoires d'amour irritent les ados. Victoria constate avec une lucidité et une maturité désarmantes que la relation entre ses parents est fragile. Sa mère ne participera plus au travail à la ferme. C'est la solution envisagée pour éviter, du moins pour le moment, une séparation. Est-ce parce que le climat familial s'alourdit ? Victoria abandonne son projet d'école à la maison. Les cours d'équitation, indissociables du cursus en sport-études, lui manqueraient trop. Jean-Émilien risque l'échec scolaire. Son constat avant le congé des fêtes ? Trop de jeux vidéo dans sa vie! Il propose à ses parents de lui retirer ses manettes de jeux au retour de l'école. Ashley découvre les sciences, une matière fortement suggérée par ses parents. Elle apprécie ses nouveaux amis et rêve d'une maison et d'un travail pour sa mère. Elle attend toujours l'arrivée de son papa au Canada. Andreh a enfin une petite maison, mais il se sent loin et isolé de ses cousins et amis. Grâce à un saut dans le temps, Benjamin et Andreh prennent la pleine mesure des efforts et des sacrifices faits par leurs parents pour qu'ils jouissent d'une vie meilleure. Le printemps se pointe enfin, la relâche 2020 est synonyme de plaisir et de liberté. Mais un nouveau mot s'ajoute à leur vocabulaire : coronavirus.

Le Québec est sur pause. Toutes les écoles ferment et le resteront finalement jusqu'au mois d'août. Ce congé forcé perd de son charme quand les jeunes réalisent qu'ils ne peuvent plus voir leurs amis ou pratiquer un sport d'équipe. Benjamin trouve le temps long, confiné à la maison, et le plus difficile pour Émy est d'être privée de ses cours de judo. Son quatorzième anniversaire s'annonce triste, sans amis. L'été 2020 achève et Loïc espère être accepté au niveau Bantam AAA pour la prochaine saison. Mika ne sait pas quoi penser du retour en classe. Rachel-Andrée et Émy ajoutent un nouvel accessoire à leur matériel scolaire : le masque. Ashley-Deborah vit maintenant à Gatineau. Le but : se rapprocher de ses frères, qui étudient à Ottawa. Du côté de Roberval, Jean-Émilien est inscrit à un programme d'enseignement personnalisé (PEP). À Alma, Rachel-Andrée partage avec ses grands-parents et sa cousine ses réflexions sur cette rentrée scolaire hors norme. Début de l'automne, Jean-Émilien et sa famille préparent une cérémonie pour dire au revoir à une grand-mère décédée quelques mois plus tôt. Rituel touchant où les invités forment un cercle autour d'un feu de bois. Jean-Émilien se sent impuissant devant la tristesse de ses proches. Depuis que les compétitions de judo sont suspendues, Émy se sent seule à sa nouvelle école. Cette pause forcée lui permet de réaliser que cette passion pour le judo n'est pas la sienne, mais plutôt celle de sa cousine décédée. Les larmes coulent. Pour la remise des diplômes Noah choisit de faire un clin d'oeil à une de ses activités préférées pendant son adolescence : le karting. Il se rappelle son année la plus difficile : secondaire 3. Il n'est pas le seul. Cette année-là, juste avant Noël, Benjamin, Émy, Mika, Rachel-Andrée et Loïc sont déjà « tannés » de l'école. Cours en ligne, école un jour sur deux, un mot résume leur état d'esprit : démotivation. Mika, débrouillard et proactif, crée avec l'aide son ami, un parc clandestin pour pratiquer leur sport préféré : le « skate ».

Pour Andreh, ses amis sont essentiels à sa santé mentale. Il se sent victime de racisme. Le meilleur ami d'Émy assume ouvertement son homosexualité, Rachel-Andrée est amoureuse, et Mika est nerveux la veille des examens de fin d'année.

La santé du père de Jean-Émilien se détériore et la famille risque l'éviction. Loïc soigne une commotion cérébrale. La relation père-fille est difficile pour Victoria. Rachel-Andrée vit un chagrin d'amour. Émy assume son orientation sexuelle.

Avoir 15 ans, c'est aussi se faire poser cette question: Qu'est-ce que tu veux faire dans la vie? La relation avec le père varie d'un extrême à l'autre pour certains de nos ados. Trois déménagements en trois mois pour Jean-Émilien.

Avoir 16 ans, c'est aussi espérer avoir un jour son permis de conduire. Passage obligé : les essais routiers avec un parent. Jean-Émilien rencontre une conseillère et découvre que ses études postsecondaires pourraient être défrayées grâce à des subventions. Son père l'encourage à aller de l'avant, sa mère pressent qu'elle aura du mal à « couper le cordon ». Loïc sent la pression pour obtenir sa place au camp Midget AAA. Les examens du Ministère sont une source de stress pour Mika, Benjamin, Loïc et Rachel-Andrée.

Rachel-Andrée n'aime pas les « fins ». Toutes les « fins ». La dernière année de secondaire est synonyme de trop de changements. Mika est anxieux, il n'a aucune idée en quoi s'inscrire au Cégep : « C'est tellement flou que ça fait peur ». Retour sur l'histoire d'amour de Rachel-Andrée. Le deuil fut difficile à faire. Mais elle s'ouvre à une nouvelle relation. Émy fait doucement la paix avec le décès tragique de sa cousine. Jean-Émilien, fragilisé par le décès de son père, doit accepter l'arrivée d'un nouvel homme dans la vie de sa mère. Malgré le chaos autour de lui, il compte terminer ses études secondaires. Victoria rêve de vivre dans un grand ranch aux États-Unis. Elle célèbre son 16e anniversaire et apprend à se faire des amis à l'extérieur de l'école. Labo de sciences pour Noah, ses notes sont excellentes, il sait déjà qu'il a de bonnes chances d'être accepté dans le cégep de son choix l'an prochain. Mika visite le cégep de Jonquière. Une visite éclairante, excitante, déterminante pour lui. Jean-Émilien fait un stage d'un jour à l'école de cuisine de Jonquière. Cette expérience confirme son désir de s'inscrire en cuisine, mais il doute de sa capacité à quitter le nid familial. Un énorme pas pour lui. Benjamin visite un collège où on offre le programme de technique policière. Son moteur? Son désir d'aider les autres.

Qu'il est difficile à 16 ans de prendre une décision aussi importante que celle de poursuivre ses études ou pas. Si la plupart des adolescents décident d'aller de l'avant, le choix de cours n'est pas clair. Émy est consciente de l'importance de ce choix. Une année sabbatique n'est pas une option, car elle sait trop bien qu'elle aura du mal à revenir sur les bancs d'école si elle quitte. Mika décide de tenter sa chance à Jonquière. S'il est accepté, il devra quitter sa famille et amis. « Un gros mur » pour lui. Victoria réfléchit : aurait-elle dû rester à l'école? « Chaque décision que l'on prend nous apprend quelque chose », dira-t-elle. À l'aube de l'âge adulte, elle constate que la santé mentale est fragile chez les agriculteurs. Ils doivent travailler produire davantage, travailler plus fort pour arriver à survivre. La main d'oeuvre est rare, ils s'épuisent à la tâche. Benjamin redouble d'ardeur dans ses entraînements, car les tests physiques exigés pour être admis en techniques policières sont élevés. Andreh constate qu'il a changé au fil des ans. Il se revoit, beaucoup trop compétitif, quand il jouait au basket. Le plaisir n'était pas au rendez-vous. Il apprend à s'amuser, à faire confiance. Jean-Émilien est admis à l'école de cuisine à Jonquière. Avec l'aide précieuse du Centre d'amitié autochtone, il a trouvé un logement. Mais c'est la peur au ventre qu'il envisage ce déménagement. Rachel-Andrée s'inscrit en soins infirmiers, un cours offert à Alma. Le théâtre l'intéresse toujours, mais elle se trouve bien jeune pour quitter sa mère et préfère étudier dans sa ville natale. Noah aura accès à un appartement près de son futur cégep. Il a revu son père brièvement, mais celui-ci a mis du temps à le reconnaître. Loïc est amoureux, les parents acceptent que le couple dorme ensemble à la maison. Mika se sent enfin « libre ». Une nouvelle technologie lui permet de gérer facilement son diabète, particulièrement la nuit. Il partira vers Jonquière l'esprit plus léger. Rachel-Andrée pleure le départ de sa meilleure amie, Ève. Tous les changements sont un défi pour elle, celui-ci en est un gros. Elles étaient inséparables.